新的回收工藝可以提供一種方法將鋰離子電池陰極恢復到“薄荷狀態(tài)”。更出色的是，這種新工藝所消耗的能量僅僅為傳統(tǒng)回收工藝的一半。

    新工藝的核心是對陰極材料進行非破壞性的循環(huán)使用。目前廣泛使用的回收工藝都是將陰極材料分解成單獨的元素。這種新方法將保留陰極材料。根據加州大學圣地亞哥分校鄭晨教授發(fā)表的新文章記載了這種新型電池回收工藝：

    “陰極材料的顆粒結構是規(guī)則且精心設計的，而且具有特定的微觀結構，這種結構決定了電池的性能...... 制造這些精細結構是一個巨大的工程，需要投入大量的人力物力和時間。”

    這就是為什么鄭教授和他的同事們（分別來自UCSD的 Yang Shi和UCLA的Gen Chen）努力研發(fā)在不破壞其微觀結構的情況下回收電極材料的方法，換句話說，他們將確保陰極結構的完整性放在首要位置。

    他們的方法是從廢舊電池中取出已經使用過的的陰極材料并將其浸入熱鋰鹽浴中。然后將溶液干燥并迅速加熱至800攝氏度（1572華氏度）。在材料冷卻后，研究人員能夠將鋰離子重新注入陰極材料并制造新電池。

    他們最近發(fā)表在《綠色化學》雜志上的文章表明，這種新材料性能非常好。

    換句話說，用再循環(huán)陰極材料制成的電池與新電池具有相同的儲能容量，充電時間和使用壽命。

    該團隊正在繼續(xù)研究這一過程，并與業(yè)內人士討論如何在實驗室之外采用這種新型電池回工藝。